中和抗體的抗病毒作用是宿主利用免疫系統保護自身免受病毒侵害最有效的手段。臨床上采用中和抗體治療多種病毒感染都已經被證明行之有效，包括甲型肝炎病毒，乙型肝炎病毒，狂犬病病毒和呼吸道合胞體病毒感染等。尤其是在面對重大突發疫情的情況下，由于疫苗、藥物的研發往往相對滯后，因此中和抗體則成為人們手中唯一有效的武器。在2014年西非出現的埃博拉疫情中，人們緊急使用一種未經FDA批準的，由美國馬普生物制藥有限公司生產的單克隆抗體藥物ZMapp，成功的使兩位感染致命埃博拉病毒的美國醫務工作者脫離危險。隨著抗體工程技術的進步, 抗體藥物的研究與開發正方興未艾。

通過與院校動研所及北京市和上海市疾病預防控制中心的科研人員合作，王建民、陳哲博士等從恢復期患者的淋巴細胞中克隆出抗體編碼基因，建立了針對H7N9禽流感病毒的全人源抗體庫。相關實驗結果已于今年3月份發表在《Nature Communications》雜志上。在此工作的基礎上，二人通過噬菌體展示技術，再次篩選得到兩株具有中和活性的單克隆抗體（分別命名為HNIgGD5 和 HNIgGH8）。這兩株中和抗體能夠特異性識別病毒衣殼蛋白hemagglutinin（HA）的受體結合區域（receptor binding site，RBS），從而阻斷病毒與細胞表面受體的結合，從而抑制病毒的侵入和增殖。在小鼠的動物實驗中，中和抗體成功地保護實驗小鼠抵御H7N9禽流感病毒的致死劑量攻擊。這一研究成果為H7N9禽流感病毒疫苗和治療藥物的研發提供了基礎。