由血吸蟲感染引起的血吸蟲病是最為常見的熱帶、亞熱帶地區寄生蟲病之一。曼氏血吸蟲、埃及血吸蟲和日本血吸蟲是最常見的三種能夠感染人類的血吸蟲。其中在我國流行的主要是日本血吸蟲。血吸蟲的組學研究提供了豐富的數據，但我們對血吸蟲抗原的認識仍然非常有限，這嚴重制約了血吸蟲病疫苗和新型診斷技術的開發。肝期童蟲是血吸蟲生命周期的早期階段，直接暴露于宿主循環系統中，容易受到哺乳動物宿主免疫系統的殺滅，其抗原是良好的診斷和疫苗靶標。

寄生蟲實驗室基于前期日本血吸蟲全基因組表達譜芯片檢測結果，發現大量基因在肝期童蟲具有最高的轉錄水平。且生物信息學分析顯示這些基因編碼的蛋白—日本血吸蟲童蟲蛋白（Schistosoma japonicum schistosomula protein, SjScP）主要是膜成分且與蛋白結合功能相關。免疫熒光檢測發現大多數SjScP主要表達于童蟲和雄性成蟲的表膜上，提示這些蛋白可能在蟲體與宿主組織粘附和蟲體遷移過程中發揮重要作用。進一步的研究發現很多SjScP具有高度的抗原性，可以有效地刺激人類和其他哺乳動物宿主的體液免疫反應。其中，SjScP25、SjScP37、SjScP41、SjScP80、SjScP88是良好的人日本血吸蟲病免疫診斷標志物。此外，動物實驗證明，用重組SjScP免疫小鼠可以保護其免受或減輕日本血吸蟲感染。其中以SjScP25保護效果最好，減蟲率大于50%，減卵率大于60%，且能有效減輕小鼠低體重、肝腫大和脾腫大等癥狀。SjScP25是目前已有報道的日本血吸蟲抗原中對小鼠免疫保護效果最好的抗原。當尾蚴毒力較低時，SjScP25甚至可以100%保護小鼠不被感染。因此SjScP25可能是良好的日本血吸蟲病疫苗潛在靶標。

研究成果作為封面文章發表在《The Journal of Infectious Diseases》雜志，題為“Novel Hepatic Schistosomula Antigens as Promising Targets for Immunodiagnosis and Immunoprotection of Schistosomiasis japonica”。侯楠副研究員和樸賢玉副主任技師為論文共同第一作者，侯楠副研究員和陳啟軍教授為論文共同通訊作者。該研究得到了中國醫學科學院醫學與健康科技創新工程（項目號2021-1-I2M-038）、國家自然科學基金（項目號81672050）等項目的資助。