2024年1月19日，王健偉、郭斐研究團隊在國際傳染病權威雜志Emerg Infect Dis《新發傳染病》在線發表題為“Residual Immunity from Smallpox Vaccination and Possible Protection from Mpox，China”的研究論文。作為天花疫苗，痘苗病毒天壇株（VTT）在中國消滅天花的衛生運動中發揮了重要作用。1980年世衛組織宣布根除天花后，國內停止了常規的天花疫苗接種。2022年9月中國報告了第一例猴痘輸入性病例， 為系統評價中國人群體內的針對痘苗病毒的既存免疫力及對猴痘病毒的交叉保護作用，本研究采集了來自于北京、山西省、黑龍江省、湖北省以及深圳的1070例健康人外周血樣本，進行針對VTT的抗體、記憶性B細胞和記憶性T細胞免疫學分析。在參與研究的人群中，478例出生于1930–1979年，592例出生于1980–2008年。研究發現，在1980年以前出生的人群中，28.7%的人檢測到針對VTT的中和抗體，71.4%的人檢測到記憶B細胞反應，65.7%的人檢測到記憶T細胞反應。而1980后出生人群，幾乎檢測不到針對VTT 的抗體、記憶性B細胞和記憶性T細胞免疫反應。上述數據表明，1980年前出生的人群針對VTT的中和抗體水平在衰減，但大多數人仍存在針對VTT的記憶性B細胞和記憶性T細胞免疫反應，由于VTT與猴痘病毒存在較高的序列同源性，猴痘病毒再暴露或疫苗接種后，1980年前出生人群的免疫記憶可以迅速活化并產生保護性免疫反應，但1980年后出生的人群普遍缺乏針對猴痘病毒的免疫力。上述研究為猴痘疫苗的接種策略提供重要的數據支持。

圖. 不同年齡組人群針對痘苗病毒天壇株的記憶性B細胞和記憶性T細胞免疫反應

本研究得到國家自然科學基金（ 81930063、82241075、82271802、82072288、32200718）、國家自然科學基金創新研究群體科學基金（82221004）、國家重點研發計劃（2022YFE0203100）、中國醫學科學院醫學與健康科技創新工程（2021-I2M-1-038、2021-I2M-1-047），中央高校基本科研業務費（3332021092）等項目的支持。我所王健偉教授、郭斐教授為論文共同通訊作者，博士后黃羽、郭麗研究員、博士生李雅楠、任麗麗研究員、博士生聶紀芹、許豐雯副研究員為本文的共同第一作者。