嚙齒類動物被證實是引起人類多種傳染病病原體的自然宿主，僅病毒就涉及布尼亞病毒科，沙粒病毒科，呼腸孤病毒科以及黃病毒科等多個病毒科。指環病毒科包含12個屬，65個種。指環病毒在1997年日本輸血后肝炎病人中首次被發現，由于缺少合適的動物模型研究病毒在不同宿主中的繁殖復制及傳播等，指環病毒的致病性任然存在爭議，但是目前其中一些基因型被認為具有致病能力。近年來國際上關于指環病毒的報道越來越多，指環病毒的基因組序列具有極高的多樣性、在全球范圍內流行。然而，國內尚沒有關于嚙齒動物攜帶指環病毒的報道。

杜江等通過對全國主要地域和氣候代表性省份的多種嚙齒類動物咽/肛拭子樣品的病毒宏基因組篩查，發現了我國不同地域的多種嚙齒目動物均攜帶指環病毒。在獲得13株指環病毒科病毒株全基因組序列的基礎上研究發現：這13株來自不同種嚙齒動物的病毒與英國的嚙齒動物指環病毒一起構成了幾個新的指環病毒屬。此外，在浙江的小家鼠中檢測并鑒定出指環病毒，提示與小家鼠同為一個種的實驗室小鼠也可以感染該指環病毒，為建立指環病毒的實驗動物模型提供了線索。