2012年MERS-CoV感染病例首次被報道。截止目前，全球累計實驗室確診的感染MERS-CoV病例（簡稱MERS）接近2000例，其病死率接近40%。

目前MERS冠狀病毒引起的急性呼吸道傳染病并無特異性的疫苗和藥物，利用針對病毒的特異性抗體預防和治療疾病是一種潛在的有效手段。單克隆抗體的體外抗病毒中和活性和體內保護機體抵抗病毒攻擊已獲得許多實驗證明，如漢坦病毒、狂犬病毒、H7N9禽流感等中和性單克隆抗體可以在體內100％保護動物免受病毒攻擊。

陳哲、王建民和陳聰博士等與院校動研所的科研人員合作，從恢復期患者的淋巴細胞中克隆出抗體編碼基因，利用抗體庫技術，通過再造，制備出針對MERS冠狀病毒的“全人源抗體”。并進一步通過細胞學等實驗篩選獲得了一株針對MERS冠狀病毒的高效中和抗體MCA1。首次利用絨猴作為感染動物模型開展動物實驗的結果證實該抗體能夠有效地保護絨猴抵御MERS冠狀病毒的攻擊。隨后，他們利用抗原抗體復合物晶體結構技術，解析了中和抗體MCA1與抗原的復合物結構，識別出該抗體中和MERS冠狀病毒的關鍵性結合位點，為MERS冠狀病毒疫苗和治療藥物的研發提供了基礎。該研究得到了華中農業大學同行及本所崔勝課題組的幫助。