迄今為止，甲型肝炎病毒（HAV）仍然是引起病毒性肝病的主要病原體之一。HAV是小RNA病毒科（Picornaviridae）的獨特成員，是肝炎病毒屬中唯一的病毒。因此，HAV在病毒分子進化方面具有研究價值。

2022年8月10日，崔勝課題組陳埔博士和助理研究員李智劍等在Nucleic Acids Research雜志在線發表了題為Biochemical and Structural Characterization of Hepatitis A Virus 2C Reveals an Unusual Ribonuclease Activity on Single-Stranded RNA的研究論文。該研究解析了HAV 2C蛋白2.2 Å分辨率的晶體結構，HAV 2C包含一個典型的ATP酶結構域、一個類似腸道病毒2C蛋白鋅指結構（ZFER）以及一個C末端螺旋結構域（PBD）。與其他小RNA病毒2C類似，HAV 2C通過PBD-Pocket相互作用發生自我多聚。基于HAV 2C結構，利用ATP酶實驗、BLI和HAV復制子等實驗體系，研究團隊系統研究了ATPase、Pocket、PBD和ZFER結構域對2C活性以及病毒復制發揮的作用。令人意外的是，研究人員發現HAV 2C不僅具有ATP酶活性，還具有核糖核酸酶（RNase）活性。HAV 2C能夠降解多種RNA底物，包括3’和5’末端突出的雙鏈RNA、單鏈RNA以及泡狀雙鏈RNA，但不降解DNA。此外，HAV 2C的核酸酶對單鏈、多聚尿苷酸底物表現出偏好性。通過體外突變實驗和HAV復制子，研究人員找到了2C核酸酶活性中心及關鍵氨基酸，證明了核酸酶與ATP酶無關聯，敲除核酸酶活性嚴重損害HAV的復制效率。最終，他們還發現EV71 2C，PV 2C，CVB 2C，FMDV 2C，EV-D68 2C和HRV 2C等一系列小RNA病毒2C均具有類似活性。核酸酶活性在小RNA病毒復制中扮演的角色尚需在后續研究中闡明。

中國醫學科學院病原生物學研究所崔勝研究員和德國海德堡大學Volker Lohmann教授為本文的共同通訊作者，崔勝課題組博士研究生陳埔、瑞士光源Justyna Wojdyla博士、海德堡大學博士研究生Ombretta Colasanti和崔勝課題組助理研究員李智劍為本文的共同第一作者。該研究獲得了中國醫學科學院醫學科技創新工程、國際基因工程與生物技術中心合作研究計劃（ICGEB-CRP）和多個國家自然科學基金等項目的連續資助。

圖. HAV 2C的晶體結構、保守結構域及其在ATP酶活性、病毒復制中的作用。